Jane Austen cumple 250 años más viva que nunca
- GutBer English
- hace 6 horas
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“It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife.”
Querido lector, ¡estamos de celebración! Es una verdad universalmente reconocida que hoy se cumplen 250 años del nacimiento de Jane Austen, la inmortal autora de obras como Orgullo y Prejuicio o Sentido y Sensibilidad, entre otras. A lo largo del Reino Unido, las ciudades en las que Miss Austen pasó parte de su corta vida (Bath o Winchester, por ejemplo) han dedicado todo este 2025 a organizar eventos en su honor y nosotros hemos tenido ocasión de asistir a alguno de ellos.
Para celebrar la ocasión, la casa de Jane Austen en Chawton, ha organizado series de eventos como se puede ver en su web. En nuestra querida Bath, donde Jane pasó varias temporadas, tampoco han querido dejar pasar la ocasión, organizando un festival que se ha extendido a lo largo de todo el año , así como decorando sus calles con motivos relacionados con las obras de Jane Austen o bailes a los que los asistentes acudían vestidos de época, llenando de colorido las calles de la preciosa ciudad y transportándonos a otros tiempos. La catedral de Winchester también ha dedicado distintos eventos para celebrar a la escritora.
También se han hecho distintas producciones teatrales en honor a la escritora, algunas recreando obras concretas como Emma y otras sobre su vida o época, como Austentacious!
Pero, ¿qué sabemos de Jane Austen?
Sabemos que nació tal día como hoy, 16 de diciembre, en 1775 en Steventon, Hampshire y que falleció el 18 de julio a los 41 años en la vecina ciudad de Winchester, la antigua capital de Inglaterra y en cuya catedral está enterrada la autora. Pudimos visitar su tumba el pasado verano cuando visitamos la ciudad.
Hija de un pastor anglicano, el Reverendo George Austen, cabeza de la rama pobre de la familia en una sociedad donde heredaba el primogénito varón, y Cassandra Leigh, también de familia asentada, pero sin herencia al ser mujer, Jane cuenta en sus novelas cómo esta realidad condiciona su vida y la de las mujeres que la rodean. Criada en un ambiente cariñoso y acogedor, Jane recibió una educación donde la teatralidad y la creatividad eran parte esencial. A pesar de haber tenido pretendientes, ni Jane ni su hermana Cassandra se casaron nunca, lo que hubiese podido suponer una mejora en sus condiciones económicas y en la forma de alcanzar esa estabilidad para las mujeres de su entorno se centran buena parte de las historias que cuenta en sus novelas. Dadas las carencias económicas de la familia, tuvieron que trasladarse en distintas ocasiones, residiendo por temporadas en lugares como Bath o Southampton, hasta que gracias a la generosidad de su hermano Edward, se instalaron definitivamente en Chawton, cerca de Winchester.
Jane escribió desde bien joven, pero no logró publicar sus novelas hasta los 36 años, 5 antes de su fallecimiento. Lo hizo de forma anónima (“by a lady”) puesto que no se esperaba de una mujer que fuese escritora y así proteger su reputación en su entorno. La primera en publicarse fue Sentido y Sensibilidad en 1811 y como todas las demás, excepto Orgullo y Prejuicio, fue publicada bajo su propio riesgo, es decir, el editor adelantaba el gasto y lo recuperaba con las ventas. Si estas no eran suficientes, la autora tendría que pagar la diferencia. De lo contrario, obtenía solo un 10% de las mismas.
A principios de 1916, la salud de Jane empezó a deteriorarse rápidamente, probablemente a causa de un linfoma. La familia la llevó a Winchester para seguir un tratamiento, pero falleció en la ciudad el 18 de julio de 1817 y fue enterrada en la catedral. Persuasion y Northanger Abbey fueron publicadas después de su muerte. Su arte para el diálogo, el humor y la ironía, así como la reconstrucción de las condiciones en que las mujeres de su tiempo y su entorno social debían buscar soluciones y formas de subsistencia dignas en el contexto del incipiente género de la novela romántica inmortalizaron su obra y sus personajes.
Una buena forma de conocer mejor la vida de Jane es a través de la novela Miss Austen de Gill Hornby, adaptada recientemente para la televisión en una miniserie de cuatro episodios disponible en Movistar+, donde a través de las cartas que encuentra su hermana mayor, Cassandra, descubrimos los supuestos secretos de la escritora.
A pesar de que Jane Austen acabó sus días en precarias condiciones económicas y que tan solo recibió en vida una pequeña remuneración por su trabajo literario, por lo que no deja de sorprender que fuera enterrada en la catedral de Winchester, a lo largo del tiempo ha generado una industria millonaria en torno a su obra. Fue de las primeras mujeres escritoras en ser introducidas en el canon de literatura inglesa y marcó una nueva forma de representar a la mujer en las novelas, con sus expectativas realistas y sus verdaderas situaciones en la sociedad de su tiempo, aunque, por supuesto, limitadas al estrato social que la propia Austen conoció. Como una fotografía en movimiento de la época que le tocó vivir, las obras de Jane Austen están llenas de humor y sátira a su propio tiempo y a sus congéneres, y sus eternos personajes siguen habitando la imaginación de nuevas creadoras como vemos en las novelas y películas de Bridget Jones, donde reaparece un moderno Mr Darcy de nuevo interpretado por Colin Firth (como ya hiciera en la versión televisiva de Orgullo y Prejuicio en 1995 que en septiembre celebro sus 30 años), o la mencionada anteriormente, Miss Austen. Se han hecho numerosas adaptaciones de sus obras tanto para la televisión como para el cine o el teatro y continúa siendo una enorme influencia en la actualidad.
Happy birthday, Miss Austen!
List of works
Novels
Sense and Sensibility (1811)
Pride and Prejudice (1813)
Mansfield Park (1814)
Emma (1816)
Northanger Abbey (1818, posthumous)
Persuasion (1818, posthumous)
Lady Susan (1871, posthumous)
Unfinished fiction
The Watsons (1804)
Sanditon (1817)
Other works
Sir Charles Grandison (adapted play) (1793, 1800)
Plan of a Novel (1815)
Poems (1796–1817)
Prayers (1796–1817)
Letters (1796–1817)
Juvenilia—Volume the First (1787–1793)
Frederic & Elfrida
Jack & Alice
Edgar & Emma
Henry and Eliza
The Adventures of Mr. Harley
Sir William Mountague
Memoirs of Mr. Clifford
The Beautifull Cassandra [sic]
Amelia Webster
The Visit
The Mystery
The Three Sisters
A Fragment
A beautiful description
The generous Curate
Ode to Pity
Juvenilia—Volume the Second (1787–1793)
Love and Freindship
Lesley Castle
The History of England
A Collection of Letters
The female philosopher
The first Act of a Comedy
A Letter from a Young Lady
A Tour through Wales
A Tale
Juvenilia—Volume the Third (1787–1793)
Evelyn
Catharine, or The Bowe
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